[英國《飛行國際》2008年6月25日報道]當前大型渦槳發動機市場兩端各有一種發動機：歐洲渦槳國際公司通過其超過10000軸馬力（7460kW）級別的TP400-6占據了高端，羅·羅公司通過6000軸馬力的AE2100/1107家族占據了低端。未來一段時期內在這兩極之間巨大的市場空白進行開發的時機已經成熟。
首先向這一空白區域進發的是GE的7500軸馬力GE38-1B發動機，該發動機于18個月前被美國海軍選中，配裝38.4噸的西科斯基CH-53K艦載運輸直升機。GE終于首次透露了GE38研發項目的細節，并就重型渦軸/渦槳發動機市場提出了部分看法。
GE渦軸/渦槳發動機業務副總裁及總經理Ed Birtwell，以公司現有配裝西科斯基UH-60"黑鷹"通用直升機和波音AH-64"阿帕奇"攻擊直升機的最大的3000軸馬力T700發動機及其它發動機為基準，比較預測了新的GE38的市場潛力。他說："我們希望該項目獲得其他用途，以獲得可以比肩T700的成功。"
在這一預期下，新的重型直升機和中型固定翼運輸機將在下一個十年出現。市場上也將出現類似CH53K的現有直升機升級版本，或是全新飛機。
美國直升機協會執行理事Rhett Flater稱："我們對類似黑鷹這樣的中級直升機需求始終強勁；另一方面，部分美國艦隊及陸軍的在阿富汗以及伊拉克經歷證明需要能夠運送更高載荷的直升機。"
GE的另一個選項是從羅·羅公司占據的重載市場奪取一定的份額。美國海軍陸戰隊正研究用GE38-1B發動機替換貝爾-波音公司的MV-22"魚鷹"傾轉旋翼機現裝的AE1107C發動機。陸戰隊官方已經就AE1107C發動機在伊拉克服役期間吸入沙塵在耐久性方面的影響表達了關切。
羅·羅公司稱："AE1107C發動機壓氣機保護涂層在抵御沙塵侵蝕方面未能普遍發揮作用，但我們已經向客戶描繪了一項即將開始使用評估的發動機涂層項目。"
洛·馬公司同樣可能需要提升古老的C-130J大力神有效載荷，該機在競爭美國陸軍未來戰斗系統的載荷將從大約20噸增長至27噸。屆時相對于AE2100GE38發動機將是一個有吸引力的選項。
Birtwell拒絕評價GE38在CH-53K之外的特定用途，但清晰地描述了GE對于獲取這些項目濃厚興趣。"GE也就這一項目進行了投資，而不僅僅是政府出資。我們這樣做的原因是，我們對這一動力級別大量其他用途非常清楚。"
GE的競爭對手也非常清楚這一潛在的新市場。霍尼韋爾將為波音公司新型CH-47"支奴干"直升機制造5000軸馬力的T55-GA-117發動機，并已開始為更為強勁的下一代機型55-L-71X展開宣傳。
面對這樣的競爭壓力，GE暫不考慮未來其他裝機對象，專注于準時為西科斯基CH-53K項目交付GE38-1B發動機。
Birtwell稱："我們確實需要專注于這一特定需求，因為我們需要首先將該發動機弄好然后我們就可以去做其他的事。" 6月，GE已完成發動機零件向供應鏈發圖。經過這一內部里程碑意味著公司已經凍結了發動機部件設計，首臺用于測試的發動機部件制造可以開始了。
首次裝配測試計劃于6月進行，用以分析燃燒室。隨后是2009年第一季度的第二次裝配測試，以檢查俯仰及偏航條件下發動機不同姿態下的潤滑油系統。
首次整機測試計劃于明年上半年安裝在GE的測試臺架上進行。GE正為5架CH-53K原型機制造20臺發動機，以支持其6000小時的飛行測試。
GE38-1B發動機派生發展自上世紀80年代GE27"成熟技術驗證發動機"，該發動機曾提議用于后來被取消的洛克希德P-7巡邏機。GE38-1B基于同樣的結構，但功率提高了20%，這是升級核心熱端部分并重新設計功率渦輪的結果。
最初GE準備為CH-53K提供現在裝于CH-53E機隊T64發動機的一個升級版本。但Birtwell稱："由于涉及的功率需求提升過大，已經超出了T64構型能夠承受的范圍。"（楊筱華 責編姜）
