在Associated Milk Producers工廠，我們看到了最近剛購置的9臺Weber Marking Systems的打碼設備，提高了工廠紙箱打碼的靈活性和效率。
這家乳品工廠共有4600名員工，主要產品是乳酪。9臺打碼機中，3臺服務于公司的乳酪片生產線，其它6臺用于乳酪塊和袋裝碎乳酪。
3條乳酪片生產線的要求各有不同。因為工廠產品種類很多，它們還經常要做些調整。該工廠所有的產品外包裝紙箱都需要印刷生產日期及最后使用日期等信息。
“我們需要的打碼系統必須能配合每天至少三批不同的任務，每個工作人員都能輕松掌握操作方法。”項目協調Todd Turner說。“我們嘗試了幾個貼標及噴墨方案，但打印質量總不滿意，在打印日期和時間上有些問題。保養也是另一個難點。因此我們決定尋求更好的方案。”
因此，Turner聯絡了Weber Marking公司，Weber建議使用ML500噴墨系統。該設備能打印高分辨率的條形碼、文字及圖形，最高高度達2.8英寸，速度為每分鐘175張。Weber的NetJet軟件操作起來非常簡便，很輕松就成合成Associated Milk Producers乳品廠所需要的日期和時間編碼。只需要一臺PC單機，所有三條生產線所需編碼就能通過乳品廠產品數據庫合成。“有了Weber的軟件，創建合適的編碼易如反掌。”Turner說。
在乳酪片生產線A上，打碼系統打印的是一行4英寸長，5/8英寸高的文字。文字中包含數字、銷售日期及包裝線編號。
生產線B上的噴碼打印機打印的是四行分開的文字，包括批號、公司名稱、產品說明、工廠號碼、銷售日期、包裝日期及包裝線編號。此外，ML500還負責打印1.4英寸高隔行掃描條形碼。
生產線C上的ML500也能打印2.8英寸高的多行編碼，但這些編碼都打印在紙箱頂部。一旦完成打印，紙箱即可完成折疊和封口。
“油墨干得很快，因此可以立刻封口。”Turner說，“如果油墨沒有完全變干，包裝帶粘得可能不牢。”目前Associated Milk Producers工廠內的ML500每分鐘完成10-12個紙箱，而最高速度可達每分鐘75個，提速空間很大。
不干膠標簽
工廠內的奶酪塊及袋裝碎奶酪是人工裝箱的。和奶酪片產品一樣，因為客戶種類很多，因此包裝的靈活性至關重要。
此外，有些客戶需要在紙箱兩側都打上編碼。因此，工廠能無法噴碼設備，如果在同一條生產線上安裝兩臺噴碼打碼機，成本考慮很不化算。
最終乳品廠選擇了Weber的5100 Twin-Tamp不干膠貼標機。打碼機則是Sato的203分辨率熱轉移打印機。操作人員通過選擇觸摸屏上的按鈕，可很快卸下并更換另一類型的標簽。但標簽尺寸是固定的4x4英寸。
標簽打印后自動卷到貼標墊上，貼標墊安裝在一個能90°旋轉的機械手臂上，機械手臂能穿過傳送帶，將標簽吹到經過的紙箱上。
機械手臂在縮回的同時，第二張標簽已完成打印，機械手臂直線行進，將標簽貼到紙箱的側面。Twin-Tamp每分鐘可完成20個，通過修改程序也可完成紙箱單面貼標的任務。Turner對這一功能非常滿意，因為有些客戶只需要紙箱單面貼標。
“這套貼標系統的靈活性對于我們工廠而言很有價值。”Turner說，“因此我們為6條生產線各自購置了一套。”
就像先前3條噴墨系統一樣，Associated Milk Producers希望通過一臺PC控制所有6臺Twin-Tamp貼標機。Weber公司的Legitronic Labeling軟件就是答案，它可以幫助操作人員從眾多貼標方案中選擇適合的一種。該軟件可在生產過程中自動調整。
“Weber的軟件用起來很簡單。”Turner說。這也是Associated Milk Producers選擇Weber的原因之一。Turner對于目前工廠內的這些紙箱打碼方案非常滿意。
