USB口已經(jīng)成為了計算機最重要的外部接口，幾乎可以代替所有外部接口。USB的規(guī)范規(guī)定USB的通信距離最多5米（用USB-HUB級連）。市場上還有一種用RJ-45線傳輸?shù)腢SB遠(yuǎn)程延長器，據(jù)說可以到50米。更遠(yuǎn)的USB通信目前只能夠用光纖實現(xiàn)：多模光纖最遠(yuǎn)4Km，單模光纖最遠(yuǎn)40Km。
首先認(rèn)識一下USB的通用性，也就理解了USB的重要性。按照用途的通用性對幾種常用的外部接口進(jìn)行排隊：USB≥以太網(wǎng)口〉串口〉PS/2、打印口等。USB口可以方便地轉(zhuǎn)換出以太網(wǎng)口、串口以及PS/2口、打印口、甚至音頻、視頻口等。反過來，串口以及PS/2口、打印口等無法生成USB口，因為USB的規(guī)范更加復(fù)雜。只有以太網(wǎng)口加上電源才可以生成USB口，并且需要專門的軟件支持。當(dāng)然計算機的內(nèi)部總線接口通用性最好：臺式機的PCI口、筆記本的PCMCIA口完全可以生成USB口，而且無須驅(qū)動程序。
USB2.0以及USB1.0 的規(guī)范沒有光纖接口。雖然將來的USB3.0可能會帶有光纖接口，但是仔細(xì)研究USB3.0規(guī)范就知道USB3.0實際上是分為兩個部分的：傳統(tǒng)的USB2.0部分和延伸的特定USB3.0部分。只有延伸的特定USB3.0部分是可能會有光纖通信功能的，但是這部分并不兼容USB2.0。而USB2.0是完全兼容USB1.0的。
工業(yè)通信用的USB-串口光纖通信方案
在一些工業(yè)通信的場合，由于數(shù)據(jù)量不大并且特別要求實時性，往往采用串行通信，通信協(xié)議為RS-232或者RS-485。工業(yè)計算機的USB口可以通過光纖以RS-232或者RS-485協(xié)議進(jìn)行串行通信。這時可以選用USB/串口光纖轉(zhuǎn)換器，波仕電子的典型產(chǎn)品是OPTU232L1（多模）和OPTU232SL1（單模），如圖1。波仕電子發(fā)明和首創(chuàng)了USB/串口光纖轉(zhuǎn)換器、同時也是世界上唯一的USB/串口光纖轉(zhuǎn)換器，專利號200730098650。波仕電子的OPTU232L1和OPTU232SL1是最新一代USB光纖通信產(chǎn)品，直接從USB口轉(zhuǎn)換出一對光纖收發(fā)頭用于傳輸串口信號，而且無須供電。波仕OPTU232L1和OPTU232SL1微型USB/串口光纖轉(zhuǎn)換器具有超小型的外形(74*23*47mm)、可以將USB口虛擬成為本地COM串口(COM1-COM256)、無須修改已有的串口通信軟件。驅(qū)動程序同波仕USB232系列轉(zhuǎn)換器，支持Windows XP/CE 、LINUX、Mac OS等。
圖1
由于OPTU232L1（或OPTU232SL1）傳輸?shù)倪€是串口信號，所以必須成對使用或者與波仕的其他串口/光纖轉(zhuǎn)換器配對使用。由于采用光纖作為通信傳輸介質(zhì)，具有隔離高電壓、防電磁干擾、傳輸距離遠(yuǎn)等優(yōu)點。OPTU232SL1的傳輸介質(zhì)為單模光纖、OPTU232L1的傳輸介質(zhì)為多模光纖，但是外形和驅(qū)動程序是完全一樣的。這種方案大大簡化了USB口的光纖遠(yuǎn)程通信，圖2為OPTU232L1與波仕的串口/光纖中繼轉(zhuǎn)換器組網(wǎng)通信圖。兩邊的計算機都配置好USB/串口光纖轉(zhuǎn)換器并且連接好后，用“串口調(diào)試助手”軟件或者其他串口通信軟件就可以傳輸數(shù)據(jù)和文件了。
圖2
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