工業控制系統是指運用控制理論、儀器儀表、計算機和其他科學技術，在沒有人直接參與的情況下，利用外加的或內嵌的計算機設備或裝置，對過程、設備或裝備的各種信息檢測、采集、分析、處理、控制、優化、調度、管理和決策，并進行優化控制和合理的高度、管理，使工業生產過程、戰略基礎設施、軍工武器裝備等的工作狀態或參數自動按照預定的規律運行而構成的系統。它是工業生產的靈魂，是兩化融合的重要結合點。
工業控制系統現已成為工業裝備和重要基礎設施的核心，其安全可靠運行事關國計民生和國家安全。隨著兩化融合不斷深入，工控系統被廣泛應用于戰略基礎設施、軍工武器裝備等，且越來越多采用通用協議、硬件和軟件，并與公共網絡進行互連。目前，國際戰爭作戰形態正在向電子戰、信息戰轉變，一旦工控系統受到攻擊，將會直接導致重要基礎設施癱瘓，甚至引發國家經濟、社會劇烈動蕩和生態環境嚴重破壞，后果不堪設想。此外，工控系統核心技術受制于國外，高端產品擁有自主知識產權較少。
隨著計算機技術、通信技術和控制技術的快速發展，傳統控制領域呈現高度集成化、智能化、網絡化趨勢，控制系統日益復雜，亟待從國家層面整體布局以完善全生命周期的可靠性保障機制。
