新華網專電 美國國家航空航天局24日正式宣布“鳳凰”號火星探測器“壽終正寢”。
2008年5月25日，“鳳凰”號探測器在火星北極附近區域著陸，原定任務期3個月，后又延長了兩個多月。在長達5個多月時間里，“鳳凰”號在火星北極地區開展大量探測活動。
作為唯一在火星北極冰原登陸的探測器，“鳳凰”號證實在火星冰原土壤中有水存在。另外，它還探測到火星上有高氯酸鹽的存在痕跡。高氯酸鹽是一種廣泛分布在智利沙漠中的化合物，是地球上一些微生物的食物來源，也是火箭燃料的組成成分。
由于當初設計時沒有考慮火星冬季的嚴寒氣候，冬季來臨時，“鳳凰”號太陽能電池板供電能力驟降。2008年11月，“鳳凰”號與地面失去聯系。科學家隨后多次嘗試“聯系”探測器，均未成功。
美國航天局“奧德賽”號火星探測器今年以來曾200多次飛越“鳳凰”號所處區域上空，試圖與它“取得聯系”。隨著上周火星氣候回暖，美國航天局探測器再次作出嘗試，仍未接受到任何信號。
本月初，“偵察”號火星探測器傳回的圖片顯示，“鳳凰”號的影子出現變化，驗證了科學家先前猜測：厚積在探測器上的大量干冰折了太陽能電池板。
“鳳凰”號是美國航天局首個通過微博客“推特”與公眾展開“交流”的探測器，博客內容由航天局噴氣推進實驗室公共關系辦公室發布。
當天，“鳳凰”號的“推特”網站上出現這樣一句話：“在火星上睡個好覺，鳳凰。一個篇章結束，但你傳回的科學(數據)將書寫出更多期待。”
